Ähm, naja, also ehrlich gesagt kann es schon in Tokyo selbst mit dem Englisch schwierig werden... Außerhalb der Städte ist dann wirklich Zeichensprache angesagt, da hilft nix. Was das Lesen von Speisekarten im Restaurant oder auch Schilder anbelangt, wird es auch nicht einfach, wir haben ja andere Alphabete. Am besten suchst du dir drei oder vier Gerichte raus, die üblich sind und dir schmecken, schreibst dir ab wie sie geschrieben werden und bittest dann im Restaurant darum. Hilfreich können auch Sprachcomputer sein, die die Schriftzeichen übersetzen, aber das lohnt sich ja für einen Urlaub nicht. Aber es kann ja auch ein Abenteuer sein, mal nicht mit Worten zu kommunizieren? Und zu deiner Beruhigung vielleicht: Wir sind kein sehr kommunikatives Volk und mit Fremden, zu denen wir keinerlei Beziehung haben (Kunde, Freund...) sprechen wir auch dann nicht, wenn sie einwadnfreies Japanisch beherrschen würden. Diese Kritik muss man einfach mal zulassen, auch wenn es eben auch als kulturelle Besonderheit ausgelegt werden kann...

Du irrst dich, Japan ist mit Solarien förmlich gepflastert. Jedenfalls Tokyo... Besonders viele findest du in der Nähe großer Bahnhöfe und allein in Shibuya oder Shinjuku finden sich dutzende. Achte auf Sonderangebote, viele Solarien haben Kooperationen mit Hotels oder anderen Touristenattraktionen. Gutscheine gibt es auch an jeder Ecke.

Zunächst einmal ist die Sprache selbst von ihrer Grammatik her sehr einfach (man glaubt es nicht). Viele Dinge, die europäische Sprachen kompliziert machen, gibt es bei uns nicht. Was hingegen Schwierigkeiten macht sind im Großen und Ganzen zwei Dinge: Die Betonung und die Schrift. Beides erlernt man nicht ohne Übung. Gerade bei der Betonung braucht es Übung, weil das Japanische keine melodische Sprache ist und sich von der Intonation her sehr vom Deutschen unterscheidet. Was die Schrift anbelangt, so kennen wir drei "Alphabete". Hiragana und Katakana (letztere benutzen wir vor allem für Fremdwörter oder wenn ein Wort mit der gleichen Silbe beginnt wie ein anderes aufhört) und Kanji, bei der ein Zeichen für ein Wort steht. Besonders Kanji (dem chinesischen ähnlich) ist sehr schwierig zu lesen und wir lernen es in der Schule wie Vokabeln. Hier ist es vor allem die Interpretation der Zeichen (ein Zeichen hat oft mehrere "Lesarten"), die das Verstehen schwierig macht. Außerdem spielen im Japanischen Endungen und Partikel eine wichtige Rolle, etwas, das das Chinesische so nicht hat. Und leider kommt noch etwas hinzu: Was man in den Sprachkursen lernt, ist Hochjapanisch. Diese Sprache wird jedoch kaum gesprochen. Es ist leider für Ausländer sehr schwierig, Japaner beim Sprechen zu verstehen, weil im Alltag sehr abweichend von dem gesprochen wird, was man als "richtig" in den Büchern lernt. Alles in allem würde ich es mir gut überlegen, ob du diese Mühen für einen Urlaub oder eine Reise auf dich nehmen willst. Vielleicht ist es das wert, wenn du vor hast, ein halbes Jahr dort zu bleiben. Dann möchte ich dich noch ermutigen nicht zu verzweifeln, wenn du die Sprache fleißig studierst und in den ersten Monaten kein einziges Wort verstehst. Leider ist unsere Sprache nicht sehr ausländerfreundlich... Aber viel Spaß in Japan wünsche ich dir in jedem Fall!

Tatsächlich gibt es in Japan eine Regenzeit (genannt Tsuyu), die je nach Region ziemlich heftig ausfallen kann. Je nachdem herrscht sie im Juni oder Juli vor und ist je nach Gegend bis zu drei Wochen verschoben. Sie erreicht Tokyo mit durchschnittlichen Niederschlagswerten von immerhin 176 mm, Hokkaido hingegen nicht. Ich kann dir nur empfehlen, deine Reise danach zu richten, denn die Regenfälle können wirklich heftig sein und da hilft dir bei den starken Winden oft nicht einmal ein Schirm. In welcher Gegend die Regenzeit wann beginnt findest du hier: www.japan-guide.com/e/e2277.html

Ja, ich würde zunächst einmal auf jeden Fall "ja" sagen. Die Tempel gehören nicht ohne Grund zum UNESCO-Weltkulturerbe und sind es auf jeden Fall wert, besichtigt zu werden. Allerdings schließen die Tempelanlagen dort schon um 16.OoUhr. Du solltest deshalb entweder vorher eine Auswahl treffen was du sehen möchtest, oder eine Übernachtung einplanen. Die Tempel sind deshalb so besonders, weil sie sehr alt sind und daher einem starken chinesischen Einfluss ausgesetzt waren (soll heißen: Kitsch, also bunte Knallfarben). Allerdings solltest du in keinem Fall im Herbt dorthin fahren und wenn doch, dann nicht an einem Wochenende! Ganze Reisebusse kommen nämlich zu dieser Zeit dort an, um die roten Blätter dieser Jahreszeit bei einem Picknick oder einem Ausflug zu genießen.

Ich würde dir Südamerika empfehlen, es sei denn, du bist wirklich ein großer Fan der asiatischen Kulturen und möchtest sie kennen lernen. Wenn es die erste Backpackerreise ist, halte ich Südamerika für leichter zu bereisen. Die kulturellen Unterschiede sind nicht ganz so riesig, du kommst mit der Sprache besser zurecht und vielseitig ist es allemal.

Leider ist in Japan vieles der Moderne gewichen. Es ist eine Insel, die dicht bevölkert ist und die den Anschluss an den Westen gesucht hat – um jeden Preis. Platz ist dort die absolute Mangelware, weswegen du nicht mehr viel Ursprüngliches in Japan finden wirst. Das Einzige, was sich in diesem Sinne erhalten hat, ist Kyoto. Das sollte bei keinem Japanbesuch ausgelassen werden, da finden sich noch Tempel und Reste von dem, was einmal unsere Kultur darstellte… Schau einfach mal hier: http://www.tabibito.de/japan/kyoto.html