Die Sprachbarriere ist schon erheblich. Allerdings wirst du fast überall jemanden finden, der wenigsten ein paar Wörter Englisch spricht. Allerdings ist es manchmal schon mühsam.
Durch die Schriftzeichen kannst du nicht einmal die Aussprache irgendwelcher geschriebenen Wörter erahnen. Also immer eine Visitenkarte deines Hotels dabei haben, sonst wird es schwer, dem Taxifahrer zu sagen, wo du hin willst.
http://www.forumchina.de/chinesische-sprache